HISTORIQUE : Le mot bioéconomie aurait été créé vers 1925 par le biologiste russe T.I. Baranoff et désigne plusieurs théories et pratiques : approche économique des comportements biologiques; gestion des sommes d’activités fondées sur les bio-ressources : produits des vies terrestre, marine, ou végétale, etc. . Cette bio-économie entend rapprocher l’économie et l’écologie, ce qui en fait l’une des sources du courant de l’économie écologique. En France, présentée en conseil des Ministres le 18 janvier 2017, la Stratégie Bioéconomie fait passer l’économie d’une économie dépendante des ressources fossiles à une économie cyclique basée sur la biomasse et se veut source de sécurité alimentaire.

La bioéconomie de Nicholas Georgescu-Roegen
Au milieu des années 1970 Nicholas Georgescu-Roegen promeut ce terme pour désigner sa conception du processus économique. Il le percevait comme une extension de l’évolution biologique des communautés humaines. Du point de vue environnemental, il met en avant l’existence de contraintes naturelles pesant sur l’activité économique.

• La Commission européenne s’est aussi récemment mise à utiliser le terme et a même fondé un « Observatoire de la bioéconomie », à la suite d’une note stratégique sur la bioéconomie du 13 mars 2012, intitulée « L’innovation au service d’une croissance durable : une bioéconomie pour l’Europe ». Le document fait preuve d’une certaine attention à l’égard de thèmes proches de ceux de la bioéconomie au sens de Georgescu-Roegen, tels que l’épuisement des ressources énergétiques et minérales terrestres ou l’importance de l’agriculture comme mode de captation de l’énergie solaire. Néanmoins, il reste empreint d’une conception très productiviste du développement, qui met l’accent sur les innovations technologiques, la croissance économique et la compétitivité.

Économie – Bio-économie : Interdépendances entre Économie et Nature,

Le terme de bioéconomie est par ailleurs utilisé pour désigner des perspectives et des pratiques différentes de ce qui transparaît dans le travail de Georgescu-Roegen et de ceux qui s’en sont inspirés. Celles-ci vont de la reformulation assez proche au sens originel, conservant l’idée d’une jonction entre économie et écologie, à des perspectives diamétralement opposées qui s’intéressent plus à la marchandisation des processus biologiques.

• Pour le Mouvement Citerrien la bioéconomie est une économie au service de la Vie.
• Un club des bio-économistes, association loi 1901 fondée en 2012 par 7 membres du CGAAER, a pour objectif de sensibiliser et informer sur les enjeux et la nécessité d’une agriculture et d’une sylviculture plus productives et durables. Il préconise de remplacer toute la nature non cultivée (forêt, savane, steppe, etc.) par de la nature cultivée en production alimentaire.

• Pour le collège des transitions sociétales, la CNAM des pays de la Loire et l’École des mines de Nantes la bioéconomie désigne les activités productives qui mobilisent des ressources issues du monde vivant plutôt que de la chimie de synthèse, par exemple faire du plastique à partir de déchets agricoles, utiliser la betterave pour faire des pneus ou produire du biocarburant avec des algues.

• L’Allemagne, dans la même inspiration en 2014, sous l’égide du ministère fédéral allemand de l’alimentation et de l’agriculture, s’est dotée d’une Stratégie nationale de bioéconomie portant sur la biomasse et d’autres ressources renouvelables ainsi que sur les biotechnologies au service de l’alimentation, l’industrie et l’énergie.